Tre fiskarbröder föds på det norska Vestlandet, förutbestämda för ett liv i fattigdom och hårt arbete på haven. Men av en tursam slump uppmärksammas brödernas tekniska begåvning och pojkarna får istället en fantastisk möjlighet, att studera till ingenjörer i Dresden. Som motprestation förväntas bröderna återvända till hemlandet som diplomingenjörer och bidra till bygget av järnvägen mellan Bergen och Oslo - det största ingenjörsprojektet i Norge någonsin.

Bröderna utexamineras med höga betyg och för äldste brodern Lauritz är det väntande arbetet på Hardangervidda en självklarhet. Utan att känna till varandras beslut avviker dock de båda andra bröderna; en bedragen och på flykt till Afrika och den andre följer kärleken till England.

I Brobyggarna följer vi Lauritz slit för att återgälda brödernas skuld. Men också Oscars liv i Afrika, även han på ett stort järnvägsbygge, det mellan Dar es Salaam och Tanganyikasjön. 

Tomas Bolme är inläsaren.