Boken utspelar sig i Japan. Den unge mannen Tazaki ingår i en grupp på fem ungdomar. Tre killar och två tjejer. De svär varandra evig vänskap. Men när Tazaki kommer hem för en ledighet från sina studier, får han veta att ingen av vännerna vill ha med honom att göra.

Varför? Chocken och förtvivlan är stor. Han åker tillbaka till sin studieort, men försvinner ner i en djup förtvivlan. Orkar knappt leva. Men han träffar en flicka som han blir kär i och hon råder honom att åka tillbaka och söka upp sina vänner en efter en. Och det gör han...