En svensk famlij flyttar tíll Bangladesh huvudstad Dhaka. Sofia har fått jobb som biståndschef och hennes man Janne följer med, samt de två barnen. Vi får följa denna familj, både Sofias komplicerade jobb med biståndsarbete och Jannes tillvaro som hemmapappa. Samtidigt får man följa tre systar som bor på landsbygden i Bangladesh. Mukta, som blir bortgift och mördad av sin nya familj, och hennes yngre systrar som flyr till Dhaka för att inte gå samma öde till mötes. De två systrarna som heter Mina och Nazrin bor hos en släkting i Dhaka, samtidigt som de söker jobb. Nazrin får så småningom jobb hos den svenska familjen som barnflicka och på så sätt vävs familjernas öden samman.

Det märks att författaren Helena Thorfinn bott i Dhaka och jobbat på ambassaden där. Biståndsarbetet och staden Dhaka beskrivs utförligt i boken. Jag tycker att "Innan floden tar oss" är en intressant och gripande skildring av livet i Bangladesh. När jag läste den tyckte jag att den påminde om "Den sjätte gudinnan" av Karin Alfredsson. Den tar också upp frågan om bistånd och kvinnornas situation, men i Indien istället för Bangladesh.