Boken handlar om Sasha som växer upp under fattiga förhållanden i Östara Sibirien. Han älskar att åka skidor, och av en slump får han följa med som ersättare i det ryska skidlandslaget när de åker på en tränings- och tävlingsresa till Europa. Man får en liten inblick i livet som skidåkare på elitnivå, och förstår att det ligger mycket blod, svett och tårar bakom framgångarna.